Apple se enfrenta a un futuro incierto si Steve Jobs no vuelve como director general. La gran pregunta es: ¿Apple correrá la misma suerte que Microsoft después de que Bill Gates  dejó el timón de la empresa?

Apple fue construido en la imagen de Steve Jobs, de la misma forma que Microsoft fue construido en el molde de Bill Gates. Jobs es intuitivo, creativo, y algunas personas incluso creen, visionario. Él utilizó ese lado creativo para supervisar la creación de productos que creó nuevos mercados, o que ya tenian mercados existentes y los reinvento. El iPod, el iPhone y el iPad, son sólo las  últimas interaciones de una larga línea. Su mejor trabajo fue cuando siguió su instinto para crear grandes productos, en lugar de analizar un mercado ya existente y encontrar la manera de conseguir un corte de la misma.

Eso significa que Apple, en cierta medida, es como un estudio de Hollywood, dependen de una cadena continua de éxitos de taquilla. Sin productos de gran éxito, no será capaz de sostener su reciente crecimiento explosivo.

Microsoft, en virtud de Gates, era el anti-Apple. Microsoft fue construido en la consideración de productos y tecnologías existentes, refinándolos, y luego solo con la mente aplastar la competencia y dominar los mercados existentes.

Este enfoque de negocios refleja la  hiper-competitividad de Gates, la naturaleza intensamente analítica. También fue contrario a la burocracia y la cinta roja, y se negó a permitir que Microsoft fuera gordo y feliz. Estaba centrado continuamente en el mercado junto a dominar, y no sólo escurriendo la mayor ganancia posible de líneas de productos existentes.

Cuando Gates empezó a retirarse de su función principal de Microsoft, todo empezó a cambiar. Él dejo de fungir como CEO en el 2000, pero continuó trabajando en un papel un tanto pequeño en la empresa. En 2006 le dieron el título de Jefe Arquitecto de Software, y en 2008 dejó de trabajar a tiempo completo allí.

En esos años, la compañía comenzó a estancarse por luchas de políticas internas. En lugar de buscar  dominar nuevos mercados, la atención se centró más en conseguir la mayor ganancia posible. Con la partida de Gates y su enfoque, Microsoft se atrasó en los mercados de mayor crecimiento, como lo son los celulares.

¿Apple se enfrentara a un destino similar si Jobs no vuelve? Lo más probable es que lo hará. La compañía va a estar bien para los próximos tres  y talvez cinco años, porque aun hay planes de productos similares por Jobs que entan en línea para esos  tres o mas años.

¿Qué sucede más allá de eso? Dado que Apple se basa en éxitos de taquilla, no creo que pueda seguir para prosperar a largo plazo. Jobs es único en su tipo, yo no se sabe de nadie en la industria capaz de conocer los tipos de productos de tecnología que la gente quiere incluso antes de que lo sepan ellos mismos.

Si Jobs no vuelve, Apple seguirá siendo sin duda una empresa de éxito, de la misma forma que Microsoft ha sido una empresa de éxito, incluso después de que Gates la dejó. Pero es probable que no disfrute de la misma clase de crecimiento estratosférico que ha experimentado con Jobs.